איראן מאיימת לתקוף בסיסים אמריקניים בגלל ליווי אוניות במצר הורמוז

משמרות המהפכה של איראן איימו היום, יום חמישי, לתקוף בסיסים אמריקניים ברחבי המזרח התיכון אם צבא ארצות הברית ימשיך ללוות אוניות מסחר במצר הורמוז. האיום קושר את ההגנה על הספנות האזרחית לאפשרות של פעולה צבאית רחבה יותר, בשעה שטהרן מנסה לאכוף את השליטה שהיא טוענת שיש לה בנתיב השיט האסטרטגי.

סוכנות הידיעות הצרפתית דיווחה כי האזהרה פורסמה באתר ספאה ניוז של משמרות המהפכה. בנפרד, הרשויות באיראן טענו ששבע מכליות נפגעו או ניזוקו בתקריות שהתרחשו במהלך הלילה באזור המפרץ והורמוז. הטענות האלה לא אומתו באופן עצמאי, ולכן אין להתייחס למספר האוניות שנמסר בהן כאל נתון מאומת של כלי שיט שנפגעו.

איום הקשור ישירות למשימות הליווי

משמרות המהפכה הודיעו כי המשך פעולות הליווי האמריקניות עלול להביא לתקיפת בסיסי ארצות הברית באזור, והגדירו את הודעתם כאזהרה חמורה. המסר הצביע על פעולה שעל וושינגטון להפסיק, הגנה על אוניות במעבר, אך לא נקב בבסיס מסוים כמטרה, לא קבע מועד לתקיפה ולא הודיע על פגיעה שכבר בוצעה במתקן אמריקני.

לפי סוכנות הידיעות הצרפתית, צבא ארצות הברית מלווה מספר גדל של כלי שיט במצר, בעוד איראן מגבירה את התקיפות נגד אוניות המנסות לעבור ללא אישורה. העימות המיידי נוגע אפוא לשאלה האם אוניות מסחר יוכלו לנוע תחת הגנה אמריקנית, למרות הדרישה של טהרן לשלוט במעבר שלהן דרך נתיב השיט.

איראן טוענת לפגיעה בשבע מכליות

כלי תקשורת ממלכתיים באיראן, שציטטו את חיל הים של משמרות המהפכה, דיווחו כי ארבע אוניות עלו באש לאחר שהותקפו בזמן העברת נפט. לפי אותה גרסה איראנית, שלוש אוניות נוספות פגעו במוקשים ממערב למצר הורמוז. סוכנות הידיעות AP פרסמה ביום חמישי את הטענות, תוך הדגשה שלא ניתן היה לאמת את התקריות באופן עצמאי.

ההודעות האיראניות לא סיפקו תמונה פומבית מלאה של זהות כלי השיט, מצב אנשי הצוות או היקף הנזק. גם טענה בדבר הגורם לתקרית אינה זהה לאישור שאונייה אכן נפגעה. בהיעדר דיווחים מאמתים מצד מפעילי האוניות או רשויות ימיות, לא ניתן לקבוע את מלוא היקף הפגיעה או לאשר את הטענה שנעשה שימוש במוקשים.

נתיב שיט בעל חשיבות עולמית

לפני המלחמה שהחלה בחודש פברואר, כחמישית מאספקת הנפט העולמית עברה דרך הורמוז, לפי סוכנות הידיעות הצרפתית. המצר הצר מחבר בין המפרץ הפרסי למפרץ עומאן. חשיבותו הופכת תקיפות נגד אוניות סוחר לעניין החורג בהרבה מהמדינות המעורבות ישירות בעימות, ונוגע גם לרוכשי אנרגיה, לבעלי כלי שיט ולאנשי צוות אזרחיים.

הגנה של חיל הים ומעבר מסחרי אמין הם נושאים הקשורים זה לזה, אך אינם זהים. ליווי עשוי לסייע בהגנת אונייה במהלך המעבר, בזמן שהמפעילים עדיין נדרשים להביא בחשבון תקיפה אפשרית, עיכובים ושיבושים בתנועת המטענים. האזהרה האיראנית האחרונה מבקשת להצמיד להגנה הזאת איום צבאי רחב יותר, המרחיב את העימות מעבר לאוניות עצמן.

לחץ אזורי לצד קיפאון מדיני

העימות הימי מתנהל במקביל למחלוקת הנמשכת בין וושינגטון לטהרן על תוכנית הגרעין האיראנית ועל הביטחון האזורי. ההגבלות האמריקניות על הספנות האיראנית מפעילות לחץ גם על סחר הנפט של טהרן. וול סטריט ג׳ורנל דיווח ביום רביעי, מפי אנליסטים בחברת קפלר, שמלאי הנפט האיראני שאוחסן במכליות במימי אסיה התרוקן לאחר שלא ניתן היה לחדש את האספקה.

הלחץ הכלכלי הזה אינו קובע כיצד תגיב איראן מבחינה צבאית, וגם האזהרה של יום חמישי אינה מוכיחה שתקיפה נגד בסיסים אמריקניים עומדת להתרחש מיד. עם זאת, היא מראה שמשמרות המהפכה מאיימים במפורש על אנשי צבא ומתקנים אמריקניים בשל משימת הליווי. מבחינת ישראל ומדינות נוספות המאוימות בידי טהרן, ההמשך ייקבע לפי אירועים מאומתים בים ושינויים ממשיים בפעולות הצבאיות של איראן.