קצין לשעבר טוען שאביה של אילהאן עומאר היה קולונל סומלי שעורר פחד

עד אנונימי תיאר את נור עומאר מוחמד כמפקד צבאי שעורר פחד. דיווחים קודמים כבר ציינו את דרגתו, אך הביאו זיכרון אישי שונה של אופיו.

הניו יורק פוסט פרסם ב-16 באוקטובר ריאיון עם אדם שהציג כקצין לשעבר בצבא סומליה, ששירת עם אביה של חברת הקונגרס אילהאן עומאר. העיתון לא חשף את זהותו משום שלדבריו הוא עדיין מתגורר בסומליה וחושש מפעולות תגמול. עדותו עוסקת בקריירה הצבאית של מוחמד, עשרות שנים לפני שעומאר נכנסה לקונגרס.

עד אנונימי וטענות מסוימות

האיש סיפר שמוחמד שירת במרכז הצבאי בביידואה, ותיאר אותו כקולונל שנוכחותו הפחידה חלק מהסובבים אותו. הוא גם טען שמוחמד עבר הכשרה במצרים בשנות השישים וסייע בארגון הכוחות במלחמת סומליה באתיופיה בשנים 1977 ו-1978.

הזיכרונות החדשים האלה נשענים על עד אנונימי אחד. ישראל ניוז פולס לא הצליח לאתר באופן עצמאי תיקי שירות או ראיות אחרות המאששות את התיאור של הפחד שעורר. הפוסט עצמו ציין שאין ראיות לכך שמוחמד ביצע פשעי מלחמה.

הקריירה הצבאית פורסמה כבר ב-2020

ביוני 2020 כבר דיווח סאהן ג׳ורנל שמוחמד היה קולונל שפיקד על רגימנט באותה מלחמה. המקור שהעיתון ציין בשמו, הקולונל לשעבר יוסוף איסמעיל פאראטון, אמר שהכיר את מוחמד מתחילת שנות השבעים. פאראטון זכר אותו כאדם מתחשב ומכבד.

סאהן ג׳ורנל הזכיר לימודים צבאיים ברוסיה, בשונה מההכשרה במצרים שתיאר המקור של הפוסט. שתי העדויות אינן בהכרח סותרות זו את זו, אך נדרש תיק שירות כדי ליישב ביניהן. הפרסום המוקדם מלמד שהקריירה הצבאית תוארה בפומבי שנים לפני הטענות האחרונות.

המלחמה ומשטרו של בארה

צבא סומליה פעל תחת סיאד בארה, שתפס את השלטון ב-1969 והודח ב-1991. הסקירה ההיסטורית של ארגון זכויות האדם יומן רייטס ווטש מתארת את פלישת סומליה לחבל אוגדן באתיופיה ב-1977 ואת תבוסתה בשנה שלאחר מכן. בנפרד תיעד הארגון דיכוי ותקיפות נגד אזרחים תחת בארה בשנות השמונים.

מסמכים דיפלומטיים אמריקאיים מאותה תקופה מוסיפים הקשר: במזכר מ-7 במרץ 1978 קרא מזכיר המדינה סיירוס ואנס להפעיל לחץ על בארה לסגת. המסמך עוסק במהלך האסטרטגי של המלחמה. לא הוא ולא הרקע של יומן רייטס ווטש המובא כאן קובעים מה היו מעשיו האישיים של מוחמד.

התגובות והחקירה הנוכחית

עומאר הודיעה ב-15 ביוני 2020, בהודעה באתרה בקונגרס, שאביה מת מסיבוכי קורונה. הפוסט מסר שנציגיה סירבו להגיב לכתבה החדשה. ישראל ניוז פולס לא הצליח למצוא תגובה פומבית מאוחרת יותר המתייחסת לטענותיו של אותו עד.

הריאיון מתפרסם על רקע העיסוק בחיפוש שנערך ב-12 באוקטובר בביתה של עומאר בוושינגטון. סי בי אס ניוז דיווח שלשכתה הכחישה כל מעשה פסול. בהודעה רשמית מתח ג׳יימי רסקין, דמוקרט בוועדת המשפט של בית הנבחרים, ביקורת על החיפוש כנקמה פוליטית ודרש מתן דין וחשבון. עמדות אלה מתייחסות לחקירה הפדרלית, ולא לעדות המאוחרת של הקצין.