צה״ל צפוי לקבל את מערכת היירוט הלייזר ״אור איתן״ כבר בסוף דצמבר 2025
מערכת הלייזר ״אור איתן״ שנמצאת בפיתוח לפחות משנת 2014 (אז המערכת הוצגה לראשונה לציבור הרחב בתערוכה אווירית בסינגפור) על ידי חברת רפאל ואלביט, עתידה להימסר לצה״ל כחודש מהיום, בתאריך ה-30 לדצמבר. כך הכריז ראש המנהל למחקר ופיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית (מפא״ת), תת אלוף במילואים, ד״ר דני גולד בכנס דיפנס-טק 2025 שנערך היום בתל אביב (1.12.25). לצד זה גולד אמר גם כי הם כבר עובדים במקביל על הדורות הבאים של פיתוח מערכות הגנה מתקדמות נוספות.
מה היא מערכת הלייזר אור איתן?
מערכת הלייזר ״אור איתן״ (Iron Beam), או בשמה הקודם ״מגן אור״ היא מערכת לייזר מכוונת אנרגיה שפותחה כאמור, על ידי חברת רפאל בשיתוף עם חברת אלביט וגופים נוספים, למטרות הגנה אווירית נגד רקטות קצרות כגון קסאמים וגראדים, פצצות מרגמה, כטב״מים ומטרות קטנות נוספות. עוצמת קרן הלייזר של המערכת עומדת על כ-100 קילו וואט. להשוואה, עוצמת קרן הלייזר של מערכת ״אור איתן״ חזקה פי מאה מיליון מעט לייזר סטנדרטי שאפשר למצוא בחנויות.
כיצד עובדת מערכת אור איתן?
מערכת הלייזר מצוידת בחיישנים ומערכות ניטור המרושתות אחת עם השנייה ואלו תחילה מזהות מטרות יירוט כגון רקטות קסאם, רחפני חבלה וכטב״מים. לאחר זיהוי ומעקב אחר המטרות, המערכת מייצרת קרן ממוקדת רבת עוצמה לעבר חלק חיוני במטרה, כגון מטען נפץ, מיכל דלק, כנף וכו׳. הקרן של אור איתן פועלת בטכנולוגיה של לייזר מצבי מוצק (Solid State Laser), והכוונה בכך היא שהחלק שמייצר את הלייזר הוא מוצק המחזיר אור בצורה ממוקדת ומאורגנת, כגון גביש מיוחד או סיב אופטי, בניגוד לגז או נוזל.
מנורות לד מיוחדות פולטות אור מבוזר לגביש, והגביש בתורו מארגן וממקד את האור לקרן לייזר. המערכת שולחת את הקרן לאורך מספר שניות ולאחר הצטברות של אנרגיה מספקת המטרה מושמדת, בניגוד לטיל שמתפוצץ באופן מיידי. טווח הפעולה של מערכת אור איתן הוא בין 8 ל-10 ק״מ וזוהי משלימה את שכבת ההגנה יחד עם מערכות נוספות כגון כיפת ברזל, חץ, וקלע דוד.
מה היתרונות והחסרונות של מערכת אור איתן?
היתרון המשמעותי הראשון הוא עלות היירוט. בעוד טיל טמיר של מערכת כיפת ברזל עולה בין 50 ל-100 אלף דולר, עלות יירוט של מערכת אור איתן מסתכמת בכמה דולרים בודדים. יתרון נוסף הוא קצב ירי בלתי מוגבל. בעוד שמלאי של טילים הוא מוגבל ויכול להיגמר מהר בזמן מלחמה, מערכת אור איתן יכולה להמשיך לירות ללא הגבלה כל עוד היא מחוברת למקור אנרגיה. יתרון שלישי הוא שאין פגיעות משניות מנפלים של טילי היירוט.
החסרונות מצד שני כוללות תלות במצב מזג האוויר, עננים, גשמים, סופות חול וכדומה, מצמצמים משמעותית את יעילות קרן הלייזר. דבר שני הוא משך היירוט, בגלל שקרן הלייזר צריכה להיות ממוקדת על המטרה למשך מספר שניות, מטרות מהירות מאוד או עם יכולת תמרון גבוהה יכולות להתחמק ולהימנע מיירוט.
שלישית, המערכת דורשת אספקה מתמדת של כמות גבוהה מאוד של חשמל באופן יציב, זוהי בתורה מצריכה גם פתרונות קירור והמאפיינים הללו משפיעים על יכולת הפריסה והניידות של המערכת. לבסוף המערכת עובדת רק בטווח קצר, ואינה יכולה להחליף מערכות ארוכות טווח כגון מערכות החץ ומערכת קלע דוד.
לסיכום
מערכת ״אור איתן״ נראית מבטיחה מאוד, וגורמים רשמיים אומרים כי יש לה את היכולת לשנות את כללי המשחק בשדה הקרב. לצערנו המציאות של מלחמה בין בני אדם לא הולכת להשתנות בקרוב, כך נראה. האויבים שלנו הולכים ומתפתחים ואנחנו צריכים לעמוד על המשמר ולפתח תשובות בהתאם. מערכת אור איתן תשדרג משמעותית את יכולת ההגנה של מדינת ישראל ועתידה לתפוס פיקוד במקום מערכת כיפת ברזל וכך גם לצמצם כמעט לחלוטין את הנזק הכלכלי למדינה כתוצאה מכך.
מערכת כיפת ברזל לא הולכת לשום מקום שכן הטווח שלה מגיע עד 70 ק״מ והיא הרבה יותר קלה לניוד ופריסה, ובתרחישים בהם מציפים את המדינה ביירוטים הן יכולות לעבוד במקביל. בעזרת השם אנחנו מקווים שימים של מלחמות יהיו מאחורינו, אבל עד אז נצטרך לעמוד על המשמר ולהמשיך לנצח במירוץ לעליונות צבאית וטכנולוגית.
קרדיט תמונה: all animation channel / freepik
