O Irã derrubou um F-15 dos EUA. Os houthis alegam ter abatido outro. Há ligação com um míssil chinês?
Um F-15E dos Estados Unidos foi abatido sobre o Irã em abril. Reportagens americanas apontaram depois para um possível míssil de fabricação chinesa lançado do ombro.
Agora, os houthis do Iêmen dizem ter abatido um F-15 saudita sobre Marib.
À primeira vista, os dois episódios parecem se encaixar. O Irã procurou adquirir sistemas chineses portáteis de defesa antiaérea, os houthis têm acesso documentado a armas das mesmas famílias de projetos chineses, e Teerã tem um longo histórico de fornecer tecnologia militar a seus aliados no Iêmen.
Mas, por enquanto, as provas param aí.
Não há provas públicas de que os houthis tenham usado um MANPADS chinês contra o F-15 saudita. Não há provas de que o Irã tenha transferido ao Iêmen os mísseis chineses de aquisição recentemente noticiada. E, acima de tudo, ainda não há provas independentes de que o F-15 saudita tenha sido realmente abatido.
O que as provas mostram é mais complexo e, possivelmente, mais interessante.
O abate do F-15 americano é real
O Comando Central dos Estados Unidos confirmou que um F-15E Strike Eagle foi abatido sobre o Irã durante uma missão de combate em 2 de abril de 2026. Os dois tripulantes se ejetaram e acabaram sendo resgatados.
O que derrubou a aeronave é menos certo.
A NBC News informou em 29 de maio, citando três pessoas com conhecimento do assunto, que o avião provavelmente foi atingido por um míssil de fabricação chinesa lançado do ombro.
Essa formulação importa.
O Pentágono não identificou publicamente um modelo de míssil, e nenhuma prova pericial divulgada estabelece seu fabricante. A avaliação de que o míssil era de fabricação chinesa continua, portanto, respaldada por uma reportagem consistente, mas sem confirmação.
É muito mais seguro afirmar que houve um míssil lançado do ombro. Os tripulantes que sobreviveram descreveram a aeronave como tendo sido abatida por uma arma desse tipo.
Um MANPADS, ou sistema portátil de defesa antiaérea, não é uma grande bateria de mísseis guiados por radar. É um míssil terra-ar compacto, guiado por infravermelho, que pode ser transportado e disparado por um único operador, o que dificulta sua localização antes do lançamento.
O acordo posterior do Irã por mísseis chineses não explica o abate de abril
Outra parte da história surgiu meses depois.
A Reuters informou em 29 de julho que o Irã deveria receber 300 a 400 MANPADS de fabricação chinesa, incluindo sistemas QW-12 e FN-16, em um acordo estimado entre US$ 60 milhões e US$ 70 milhões. A China negou a notícia.
Mas há um importante problema de cronologia.
O F-15E americano foi abatido no início de abril.
No fim de julho, a Reuters informou que o primeiro carregamento ainda era esperado para as semanas seguintes.
Esses mísseis, portanto, não podem explicar o abate do F-15 em abril.
Isso não significa que o Irã não tivesse anteriormente mísseis lançados do ombro derivados de projetos chineses. O país produz há muito tempo sua própria família Misagh de MANPADS, derivada dos projetos chineses QW, e a NBC informou especificamente que os investigadores não sabiam se a arma supostamente chinesa vinha de um carregamento recente ou de estoques antigos.
Mas o amplamente noticiado acordo de 2026 para sistemas QW-12 e FN-16 é uma história separada.
Depois veio a alegação houthi sobre o F-15
Em 16 de setembro, o porta-voz militar houthi Yahya Saree anunciou que as forças houthis haviam abatido um F-15 da Real Força Aérea Saudita sobre a província iemenita de Marib.
Segundo Saree, a aeronave realizava operações sobre Marib quando foi atingida.
Ele descreveu a arma como um "míssil terra-ar de fabricação local".
Essa descrição é importante porque os houthis não afirmaram ter usado um míssil chinês lançado do ombro.
Eles não afirmaram sequer ter usado um MANPADS.
E, até 16 de setembro, não havia destroços, local de queda, identificação da aeronave, informações sobre a tripulação ou confirmação saudita verificados de forma independente que demonstrassem a perda real de um F-15.
A Associated Press noticiou a alegação houthi sobre o F-15 como uma afirmação sem comprovação, enquanto as autoridades sauditas não haviam confirmado a perda da aeronave.
Isso coloca o episódio de setembro em uma categoria probatória completamente diferente da perda do F-15 americano.
O abate da aeronave dos EUA está confirmado.
O abate do F-15 saudita é, por enquanto, uma alegação houthi.
Mas os houthis realmente têm MANPADS de padrão chinês
É aqui que a investigação fica mais interessante.
Provas reunidas pelo Small Arms Survey mostram que os houthis possuíam MANPADS da mesma ampla linhagem de projetos chineses.
Em agosto de 2022, forças houthis exibiram, durante uma cerimônia militar em Amran, o que pesquisadores identificaram como pelo menos um MANPADS do padrão QW-18 e um do padrão QW-1.
O Small Arms Survey classifica essas imagens como documentação de Categoria I.
A conexão é ainda mais antiga.
Em 2013, autoridades iemenitas interceptaram o Jihan, um navio que viajava do Irã em direção ao Iêmen. A carga incluía componentes de MANPADS da série QW, entre eles mísseis chineses QW-1M e equipamentos do padrão QW-18.
Esse carregamento foi interceptado antes de chegar ao destino.
Há, portanto, fortes provas históricas que conectam o Irã, o Iêmen e armas de defesa antiaérea lançadas do ombro de projeto chinês.
Mas outra distinção é essencial.
Uma arma que segue um projeto chinês não é necessariamente uma arma fabricada e fornecida recentemente pela China.
O Irã produz MANPADS derivados de projetos chineses, e as imagens disponíveis ao público muitas vezes não permitem determinar se um lançador específico foi fabricado na China ou no Irã.
Atualmente, não há provas públicas de que o governo chinês forneça MANPADS diretamente aos houthis.
O Irã enviou seus novos MANPADS chineses ao Iêmen?
Há outro motivo pelo qual a teoria atual não corresponde às provas disponíveis: a sequência temporal.
A Reuters noticiou transferências iranianas de pessoal e de equipamentos relacionados a mísseis e drones para os houthis em julho de 2026.
Mas essas transferências relatadas ocorreram antes da reportagem de 29 de julho segundo a qual o primeiro carregamento dos MANPADS chineses recém-adquiridos pelo Irã ainda estava pendente.
Em outras palavras, o Irã não poderia ter transferido aqueles sistemas específicos recém-comprados ao Iêmen em um voo anterior se ainda não os havia recebido.
Nenhuma investigação da ONU, relatório de monitoramento de armas, anúncio americano de interceptação ou investigação de uma grande agência de notícias localizada nesta pesquisa documenta a transferência de sistemas QW-12 ou FN-16 do Irã para o Iêmen em 2026.
Isso não prova que tal transferência nunca ocorreu.
Significa que atualmente não há provas que permitam aos jornalistas afirmar que ela ocorreu.
Os houthis já ameaçaram aeronaves antes
A ideia de que os houthis podem representar uma ameaça séria às aeronaves sauditas não é hipotética.
Eles demonstraram repetidamente capacidade de atacar aviões e drones. Autoridades americanas reconheceram múltiplas perdas de MQ-9 Reaper sobre o Iêmen, e a coalizão liderada pela Arábia Saudita reconheceu a perda de um avião de combate Tornado sobre o Iêmen em fevereiro de 2020.
Os houthis também já alegaram ter abatido F-15 antes.
Essas alegações foram consideravelmente mais difíceis de comprovar.
Episódios anteriores, em 2018 e 2019, geraram alegações houthis de abates de F-15 sauditas, mas nenhuma destruição de F-15 verificada de forma independente. Em um caso, as imagens pareciam mostrar um míssil explodindo perto de uma aeronave, em vez de demonstrar conclusivamente sua destruição.
Esse histórico torna as provas especialmente importantes na avaliação do anúncio de 16 de setembro.
Então os dois episódios com F-15 estão conectados?
Possivelmente, no plano da história da tecnologia.
Não com base nas provas atualmente disponíveis.
O Irã possui tecnologia de MANPADS derivada de projetos chineses.
O F-15E dos EUA foi abatido por um míssil lançado do ombro, e as fontes da NBC disseram que provavelmente era de fabricação chinesa.
Os houthis exibiram MANPADS dos padrões QW-1 e QW-18.
O Irã já foi associado a tentativas de levar ao Iêmen armas dessas famílias de projetos.
Todos esses são fatos legítimos.
Mas ainda falta uma ligação.
Ninguém identificou publicamente o míssil que derrubou o F-15E americano.
Ninguém estabeleceu de forma independente que o F-15 saudita citado pelos houthis foi realmente destruído.
E ninguém apresentou provas de que a arma supostamente usada sobre Marib era um MANPADS, muito menos um sistema chinês da série QW.
Por enquanto, a conclusão mais sólida é também a mais simples:
Os houthis possuem tecnologia de defesa antiaérea que justifica fazer essa pergunta. Mas atualmente não há provas de que a arma que teria sido usada contra o F-15 americano no Irã tenha chegado ao Iêmen, nem de que tenha sido usada contra um F-15 saudita em 16 de setembro.
Se surgirem destroços de uma aeronave saudita ou da arma que a atingiu, isso poderá mudar rapidamente.
Até lá, duas histórias sobre F-15 não devem ser transformadas em uma só sem provas que as conectem.
