Sétima detenção na investigação de RAF Fairford, que apura possível envolvimento estrangeiro
A polícia antiterrorista britânica deteve em Londres um homem de 22 anos no âmbito da investigação sobre atividades perto da base utilizada por bombardeiros norte-americanos. Os seis suspeitos anteriores continuam em liberdade sob condições, e não foi publicamente demonstrado um envolvimento iraniano.
A polícia antiterrorista britânica efetuou, em 6 de outubro, a sétima detenção na investigação sobre atividades suspeitas perto de RAF Fairford, alargando um inquérito que tem merecido a atenção de Londres e de Washington.
O mais recente suspeito, um cidadão britânico de 22 anos, foi detido em Westminster por suspeita de preparação de atos terroristas. Os agentes também realizaram buscas num imóvel da zona, informou a Counter Terrorism Policing.
O anúncio acrescenta uma nova diligência à investigação. Não demonstra que um ataque estivesse prestes a acontecer nem que algum dos suspeitos atuasse ao serviço do Irão. A polícia afirmou estar a analisar um possível envolvimento de um Estado estrangeiro, a par de outras explicações.
Detenção em Londres após o alerta de segurança em Gloucestershire
A investigação começou após relatos de veículos suspeitos perto da base aérea de Gloucestershire, na madrugada de 27 de setembro. Cinco homens foram detidos na zona de Whelford nessa manhã. Um sexto homem, com dupla nacionalidade britânica e iraniana, foi detido em Londres em 1 de outubro.
Os seis suspeitos anteriores continuam em liberdade sob condições impostas pela polícia, segundo o comunicado de 6 de outubro. A sua libertação não pôs fim à investigação.
Vicki Evans, coordenadora nacional sénior da polícia antiterrorista, afirmou que as equipas especializadas continuavam a analisar diferentes linhas de investigação e a procurar estabelecer a motivação dos acontecimentos. O comunicado não anunciou uma acusação formal contra o suspeito mais recentemente detido.
Foi encontrada gasolina, mas nenhum engenho explosivo
O alerta inicial desencadeou uma inspeção alargada dos veículos perto da base. Na sua atualização de 29 de setembro, a Counter Terrorism Policing afirmou que especialistas militares e peritos forenses tinham apoiado as buscas.
Os agentes encontraram gasolina, mas nenhum engenho explosivo improvisado. A polícia também fez buscas em imóveis em Londres. Estes resultados são importantes para descrever o caso: investigar um alegado plano terrorista não equivale a confirmar que os investigadores encontraram uma bomba operacional.
O comissário adjunto Laurence Taylor disse que a decisão de libertar os cinco suspeitos iniciais sob condições rigorosas foi tomada no âmbito da investigação. Destacou ainda o contributo das informações fornecidas pelo público para desencadear a resposta policial.
As suspeitas sobre o Irão são distintas das detenções confirmadas
O papel da base nas operações norte-americanas contra o Irão confere à investigação uma dimensão estratégica mais ampla. A Reuters noticiou que responsáveis norte-americanos, sob anonimato, associaram a retirada de bombardeiros B-1 de Fairford a receios de um possível ataque iraniano com drones. O Irão negou qualquer envolvimento.
O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, também apontou indícios de participação iraniana, segundo a Associated Press. Trata-se de uma avaliação oficial, e não de uma conclusão publicada sobre responsabilidade criminal.
A posição da polícia continua a ser mais limitada. O comunicado de 1 de outubro incluía explicitamente um possível envolvimento de um Estado estrangeiro entre as hipóteses investigadas; o anúncio mais recente não identificou um patrocinador nem explicou um eventual método de ataque.
O desenvolvimento confirmado é a continuação da ação antiterrorista britânica em torno de uma base aliada de importância estratégica. Saber se as detenções revelam uma operação dirigida pelo Irão continua a ser uma questão em aberto para os investigadores, e não uma conclusão que a nova detenção permita estabelecer por si só.
