חשד לפעילות רחפנים בלייקנהית: אנשי צבא ארה"ב הונחו לתפוס מחסה

האירוע בבסיס שבסאפוק הסתיים ביום שישי ללא פגיעה שדווחה, ימים לאחר העברת מטוסים ממילדנהול הסמוך על רקע דיווחים על איום הקשור לאיראן.

אנשי צבא ארצות הברית בבסיס לייקנהית שבבריטניה הונחו לתפוס מחסה בערב יום שישי, 13 בנובמבר, בעקבות חשד לפעילות רחפנים ללא אישור שהוביל לתגובה של כוחות האבטחה האמריקניים. חיל האוויר האמריקני מסר כי לא נגרמה פגיעה באנשי הבסיס, במטוסים או בתשתיות.

גם החשש המיידי ביישובים הסמוכים פחת. לפי סקיי ניוז, חבר הפרלמנט מטעם מערב סאפוק, ניק טימותי, אמר כי הרשויות עדכנו אותו שהאירוע הסתיים ושאין סכנה לציבור.

הוראת מחסה בבסיס שכבר תוגברה בו האבטחה

סקיי ניוז דיווחה כי עיינה בהתרעה שהורתה לשוהים בבסיס להגיע לחדר המחסה הייעודי הקרוב. לצד ההוראה התקבלו דיווחים על אזעקות בסביבת לייקנהית, שהמחישו לציבור את הכוננות המוגברת בבסיסים באזור במהלך השבוע.

אמצעי הזהירות קדמו לאירוע. כבר ב-9 בנובמבר אמר גורם אמריקני לאתר The War Zone כי בלייקנהית ובבסיס מילדנהול הופעלו אמצעים נוספים להגנת הכוחות. לדבריו, הרשויות האמריקניות תיאמו את פעולותיהן עם מקביליהן בבריטניה, אך מטעמי ביטחון מבצעי לא נמסרו פרטי הסדרי האבטחה.

לשני הבסיסים תפקידים שונים במערך האווירי האמריקני. בלייקנהית מוצבים מטוסי הקרב F-15E סטרייק איגל ו-F-35A לייטנינג II. מילדנהול משמש לתדלוק אווירי, לאיסוף מודיעין ולמבצעים מיוחדים.

המטוסים יצאו ממילדנהול, לא מלייקנהית

תנועת המטוסים בתחילת השבוע התמקדה במילדנהול. רויטרס דיווחה כי לפחות עשרה מטוסי תדלוק מדגם KC-135R עזבו את הבסיס ביום שני, 9 בנובמבר. בין היעדים היו גרמניה, ספרד וסקוטלנד.

מטוסי אוספרי עברו מרחק קצר בהרבה: ממילדנהול ללייקנהית, המרוחק ממנו כארבעה מייל, שהם כשישה וחצי קילומטרים.

פיקוד אירופה של צבא ארה"ב לא אישר בפומבי איום מסוים שעמד מאחורי התנועות. בתגובה לרויטרס הסביר כי מטוסים מועברים בין אתרים ממגוון סיבות, וסירב לפרט על אמצעי ההגנה.

הדיווחים על האיום האיראני נוגעים להעברות הקודמות

סקיי ניוז, בהסתמך על הוול סטריט ג'ורנל, דיווחה כי איום הקשור לאיראן הוביל להעברת המטוסים ממילדנהול. יומיים לאחר מכן, משרד המשפטים של ארצות הברית הגיש כתבי אישום נגד שלושה גברים בגין מזימות טרור הקשורות לאיראן.

לפי הדיווח, בשני הבסיסים בסאפוק הופעלה רמת ההגנה השנייה בגובהה במערכת הגנת הכוחות של צבא ארה"ב.

בריטניה כבר החלה לחזק את אבטחת המתקנים

ההגנה על מתקנים שמארחים כוחות אמריקניים נדונה בפרלמנט יום קודם לכן. ב-12 בנובמבר אמר השר לענייני מוכנות ותעשייה ביטחונית, לוק פולארד, כי בעקבות אירועים בבסיסי פיירפורד ומולסוורת' תוגברה האבטחה במתקנים צבאיים ברחבי בריטניה.

פולארד תיאר תוספת של כוחות משטרה, מאבטחים וסיוע מקצועי לפי הצורך, לצד אמצעי תצפית, בקרת כניסה, ניטור אווירי ומערכות נגד רחפנים. לדבריו, הסדרי האבטחה נבחנים בהתאם למודיעין ולתמונת האיומים המשתנה.

הוא הציג גם תוספת של 470 מיליון ליש"ט לאורך ארבע שנים לתשתיות ולטכנולוגיות אבטחה בבסיסים, וכן השקעה של יותר מ-750 מיליון ליש"ט בהגנה קצרת טווח מפני רחפנים בבריטניה ובכוחות הפרוסים מחוץ לה. הממשלה פועלת גם להרחבת המרחב האווירי המוגבל מעל מתקני ביטחון.