הטור של בנט על קטאר מזכיר את הייעוץ לשגרירות, אך משמיט את השכר ואת הרישום כסוכן זר
המאמר מ-24 באוקטובר מציין את עבודתו עבור שגרירות קטאר. המסמכים הפדרליים מוסיפים פרטים שאינם מופיעים בגרסה ב-AOL: רישום לפי FARA ודמי ייעוץ של 30 אלף דולר בחודש.
מאמר הדעה של ויליאם ג'יי בנט שפורסם בדה היל ב-24 באוקטובר חשף את עבודתו כיועץ לשגרירות קטאר, אך הגרסה המלאה שהופצה ב-AOL לא ציינה שהוא רשום כסוכן זר ולא אמרה שההתקשרות היא בתשלום. מסמכים פדרליים מתעדים הסכם ייעוץ בשווי 30 אלף דולר בחודש.
במשפט הפתיחה אומר שר החינוך האמריקאי לשעבר כי הסכים ״לייעץ לשגרירות קטאר בנוגע ליוזמות החינוך שלה״. זהו גילוי מפורש של הקשר. בגרסה שהופצה ונבדקה אין אזכור ל-FARA, לסכום התשלום או לכך שהייעוץ ניתן בשכר. התיאור הביוגרפי בסוף מציג את בנט כשר חינוך לשעבר.
איתן פישברגר מתח ביקורת על השמטת מעמדו של בנט כסוכן זר רשום בפוסט שפרסם ב-X ב-24 באוקטובר. בפוסט המשך הוא הכיר בכך שהמאמר מזכיר ייעוץ לשגרירות, אך טען שאין בכך גילוי נאות מספק. התנגדותו נוגעת אפוא להיקף הגילוי, ולא להיעדר מוחלט של אזכור הקשר.
מה עולה מהמסמכים
בנט נרשם ביולי 2025 לפי החוק האמריקאי לרישום סוכנים זרים, המכונה FARA, וציין את שגרירות מדינת קטאר כגורם הזר שהוא מייצג. הסכם השירותים עצמו נחתם בין השגרירות לבין Publius Partners LLC. הוא מחייב מעורבות אישית ומהותית של בנט ועוסק באסטרטגיית תקשורת הנוגעת לקטאר ולמוסדות חינוך אמריקאיים.
חידוש הסכם שהוגש בדצמבר 2025 האריך את ההתקשרות מ-1 בינואר עד 31 בדצמבר 2026, אלא אם תסתיים מוקדם יותר, בדמי ייעוץ חודשיים של 30 אלף דולר. זהו תעריף חוזי, ולא נתון המראה כמה כסף התקבל בפועל עד פרסום הטור באוקטובר.
התקבולים המדווחים מפורטים בנפרד. בהצהרה משלימה שהוגשה ב-13 באוגוסט 2026 דיווח בנט על שישה תשלומים של 30 אלף דולר מהשגרירות בין מרץ ליולי, בסכום כולל של 180 אלף דולר. כל תשלום מופיע בנספח התקבולים כתמורה לשירותי ייעוץ. אלה סכומים שדווחו במסמך פדרלי, ולא העברות בנקאיות שנבדקו באופן עצמאי.
המסמכים צופים גם כתיבת מאמרי דעה ופוסטים בבלוגים, ראיונות בטלוויזיה וברדיו, הופעות ברשת ומגעים אפשריים עם הקונגרס. בהצהרה מאוגוסט נאמר שבנט נותר זמין לפעילויות אלה כדי לתמוך בעמדתו בנוגע להוצאות קטאר על חינוך.
הטור מאוקטובר מגן על תוכניות ללימוד ערבית שנתמכו בידי Qatar Foundation International. בנט טוען שבתי הספר האמריקאיים שמרו על השליטה בתוכניות הלימוד, וכי המענקים מימנו לימודי שפה ללא הטפה פוליטית או דתית. הוא טוען גם שאובדן התמיכה בהוראת ערבית פוגע באינטרסים האמריקאיים. אלה טענותיו במאמר, ולא ממצאים שהוכחו במסמכי הרישום שלו.
הקשר נחשף בטור קודם
בנט חשף את הקשר עם השגרירות גם בטור בדה היל מאוגוסט 2025, הזמין ב-AOL. אותו מאמר עסק בשותפויות של קטאר עם אוניברסיטאות אמריקאיות, לרבות קמפוסים בדוחא, ולא בתוכניות ללימוד ערבית בבתי ספר שבהן עוסק הטור מאוקטובר. הוא הציג את בנט כיועץ והגן על אופן הגילוי שלו. הדברים שפורסמו אז אינם תגובה לביקורת מאוקטובר 2026.
חוק FARA מחייב סוכנים לזהות את הגורמים הזרים שהם מייצגים בעת הפצת חומרי הסברה הנכללים בתחולת החוק מטעמם. הנחיות משרד המשפטים מתייחסות לרישום הפומבי ולגילוי הנלווה לחומרים אלה כאל דרישות נפרדות. עצם קיומו של רישום אינו קובע אם מאמר מסוים עומד בכל החובות החלות עליו.
המסמכים שנבדקו אינם מוכיחים מי הציע, הזמין או אישר את הטור מאוקטובר, ולא הוכחה הפרת חוק. גם הטקסט הנוכחי אינו מאפשר לקבוע אם הנוסח שונה לאחר הפרסום הראשון בלי גרסה מוקדמת מאומתת להשוואה.
ההבחנה חשובה לקוראים המבקשים להעריך את האינטרס של הכותב בנושא: הטור מציין את הייעוץ לשגרירות, ואילו המסמכים הפדרליים מוסיפים את תנאיו הכספיים ואת פרטי הרישום. ביקורתו של פישברגר עוסקת בשאלה אם הקוראים קיבלו די מההקשר הזה.
