Catar recibió a líderes de Hamás años antes de la oficina de Doha respaldada por EE. UU.
El propio ministro de Exteriores catarí dijo que el emir impulsó la acogida de cuatro líderes de Hamás en 1999 y que Washington fue informado un día antes de su llegada. La oficina política de 2012 vino mucho después.
La relación de Catar con Hamás no empezó con la oficina política que, según Doha, abrió a petición de Washington en 2012. Trece años antes, el país había recibido a cuatro dirigentes del movimiento mediante un acuerdo que su propio ministro de Exteriores atribuyó al emir.
El relato anterior, destacado en el hilo de Eitan Fischberger en X, añade un capítulo que a menudo falta en esa explicación. La oficina de 2012 fue un acuerdo distinto. No fue el comienzo de la acogida catarí a Hamás.
Un avión catarí desde Jordania
El 21 de noviembre de 1999, Khaled Mashal, Ibrahim Ghosheh, Izzat al-Risheq y Sami Khater llegaron a Doha en un avión privado del Gobierno catarí, informó UPI. Jordania había actuado contra Hamás, cerrado sus oficinas y detenido a sus miembros.
Eran figuras de primer nivel: Mashal dirigía el buró político, Ghosheh era su portavoz y al-Risheq y Khater integraban el buró. UPI describió su salida como una deportación forzosa. Jordania dijo que se les había permitido marcharse tras consultas entre el rey Abdalá II y el emir de Catar, el jeque Hamad bin Khalifa Al Thani.
La invitación partió del emir
Menos de dos semanas después, el ministro catarí ofreció una versión que aclaraba quién había tomado la iniciativa. En un informe fechado el 3 de diciembre de 1999, Al Bayan recogió las palabras de Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani: el rey Abdalá había aceptado una petición del emir.
El ministro negó la intervención estadounidense y las presiones israelíes. Catar solo se había coordinado con Jordania, afirmó. Washington fue avisado un día antes de la llegada de los dirigentes, sin que se le pidiera su opinión. En la explicación pública de Catar de entonces, Estados Unidos recibía la notificación de una decisión, no una invitación a tomarla.
La promesa de impedir la actividad política
Catar también había anunciado un límite. Los hombres eran bienvenidos como huéspedes, dijo su ministro de Exteriores a Al Jazeera cuando llegaron, pero no podrían realizar actividades políticas desde el país. UPI incluyó esa garantía en su despacho.
En junio de 2001, David Schenker ya describía algo diferente. En un análisis para el Instituto Washington, afirmó que la dirección exterior de Hamás trasladada a Catar seguía administrando la organización desde allí. No detalló qué tareas concretas sustentaban su evaluación. Entretanto, el informe del Departamento de Estado sobre el año 2000 describía una nueva oficina principal de Hamás en Damasco. Acoger a los dirigentes y albergar la sede de su organización no eran necesariamente lo mismo.
Una petición para cerrar una oficina
Otro episodio aparece en una copia de un cable de la embajada estadounidense en Doha, de 2005, publicada por WikiLeaks. Describe cómo Frances Townsend, asesora de seguridad interior del presidente George W. Bush, pidió cerrar una oficina de Hamás en Doha durante unas reuniones del 2 de junio. El cable está fechado el 6 de junio.
La respuesta llegó de Khalid al-Misnad, jefe de gabinete del entonces príncipe heredero, el jeque Tamim. Según el cable, negó que existiera una oficina formal, aunque reconoció que cuatro dirigentes de Hamás habían vivido en Doha en algún momento. El intercambio recoge una discrepancia sobre lo que funcionaba allí, no una descripción acordada de una oficina.
Qué cambió en 2012
Años después, Mashal estaba de nuevo en Catar tras abandonar Siria. En una transcripción de Al Jazeera fechada el 2 de abril de 2012, Ahmed Mansour preguntó a Hamad bin Jassim, ya primer ministro además de titular de Exteriores, si Doha había solicitado permiso estadounidense para su regreso.
Hamad bin Jassim respondió que Catar no había obtenido autorización y defendió su derecho a decidir a quién recibir. Sin embargo, hablaba de la residencia de Mashal, no de las condiciones de una oficina política separada. Esa diferencia importa al comparar sus palabras con la explicación posterior de Catar.
Doha ha vinculado esa oficina posterior a una petición estadounidense. En la reseña del Ministerio de Exteriores catarí sobre unas declaraciones en el Foro de Doha del 7 de diciembre de 2025, el primer ministro Mohammed bin Abdulrahman Al Thani describió el acuerdo de 2012 como un canal para contactos sobre alto el fuego y entrega de ayuda. Esa era la finalidad que Catar atribuía a la oficina.
Exfuncionarios estadounidenses ofrecieron a Fox News versiones distintas en 2023: una hablaba de una petición de Washington; otra, de aprobación estadounidense a una iniciativa catarí.
El canal que Washington defendió después
Para Israel, la función de la oficina cobró especial relevancia en los esfuerzos para traer de vuelta a los rehenes. Washington defendió públicamente mantener una vía de contacto con el grupo que los retenía. En la rueda de prensa del Departamento de Estado del 28 de octubre de 2024, Matthew Miller calificó el canal catarí con Hamás de útil para esas negociaciones, aunque advirtió que las relaciones con Hamás no podían seguir como antes.
Eso explica por qué Washington respaldó el canal en aquel momento. No establece quién lo propuso inicialmente en 2012, ni convierte la acogida anterior de los líderes de Hamás en una iniciativa estadounidense.
La historia plantea a Catar preguntas que van más allá de su posterior papel como intermediario. En 1999, su propio ministro describió la acogida como una iniciativa del emir con Jordania y dijo que Washington recibió un aviso con un día de antelación. Cualquier explicación de cómo Hamás llegó a ser acogido en Doha debe incluir también aquella decisión.
