Katar nahm Hamas-Führer lange vor dem US-gestützten Büro in Doha auf
Katars Außenminister sagte, der Emir habe 1999 die Aufnahme von vier Hamas-Führern veranlasst. Washington sei einen Tag vor ihrer Ankunft informiert worden. Das politische Büro von 2012 kam erst viel später hinzu.
Katars Beziehung zur Hamas begann nicht mit dem politischen Büro, das laut Doha 2012 auf Wunsch Washingtons eröffnet wurde. Dreizehn Jahre zuvor hatte das Land bereits vier Führungsmitglieder aufgenommen. Den Anstoß zu dieser Vereinbarung schrieb Katars eigener Außenminister dem Emir zu.
Die frühere Darstellung, auf die Eitan Fischberger in seinem Thread auf X hinwies, ergänzt ein Kapitel, das in dieser Erklärung häufig fehlt. Das Büro von 2012 beruhte auf einer gesonderten Vereinbarung. Es war nicht der Beginn von Katars Aufnahme der Hamas.
Ein katarisches Flugzeug aus Jordanien
Am 21. November 1999 kamen Khaled Maschal, Ibrahim Ghosheh, Izzat al-Risheq und Sami Khater mit einem privaten Flugzeug der katarischen Regierung in Doha an, berichtete UPI. Jordanien war gegen die Hamas vorgegangen, hatte ihre Büros geschlossen und Mitglieder festgenommen.
Es waren Spitzenfunktionäre: Maschal leitete das Politbüro, Ghosheh war Sprecher, al-Risheq und Khater gehörten dem Politbüro an. UPI beschrieb ihre Ausreise als erzwungene Abschiebung. Jordanien erklärte, man habe sie nach Beratungen zwischen König Abdullah II. und Katars Emir Scheich Hamad bin Khalifa Al Thani ausreisen lassen.
Die Einladung kam vom Emir
Weniger als zwei Wochen später schilderte Katars Außenminister genauer, von wem die Initiative ausgegangen war. In einem Bericht vom 3. Dezember 1999 gab Al Bayan Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thanis Aussage wieder, König Abdullah habe einer Bitte des Emirs zugestimmt.
Der Minister verneinte eine amerikanische Rolle und israelischen Druck. Katar habe sich ausschließlich mit Jordanien abgestimmt. Washington sei einen Tag vor der Ankunft der Hamas-Führer informiert worden, ohne nach seiner Meinung gefragt zu werden. In Katars damaliger öffentlicher Darstellung erhielten die USA eine Mitteilung über eine Entscheidung, nicht die Einladung, sie zu treffen.
Das Versprechen, politische Tätigkeit zu untersagen
Katar hatte zugleich öffentlich eine Grenze gezogen. Die Männer seien als Gäste willkommen, sagte der Außenminister bei ihrer Ankunft gegenüber Al Jazeera. Politische Tätigkeit vom Land aus werde man ihnen aber nicht erlauben. UPI nahm diese Zusicherung in den Bericht auf.
Im Juni 2001 beschrieb David Schenker bereits etwas anderes. Für das Washington Institute schrieb er, die nach Katar verlegte Auslandsführung der Hamas leite die Organisation weiterhin von dort. Welche konkreten Tätigkeiten dieser Einschätzung zugrunde lagen, führte er nicht aus. Gleichzeitig beschrieb der Bericht des US-Außenministeriums über das Jahr 2000 ein neues Hauptbüro der Hamas in Damaskus. Die Führung zu beherbergen und den Hauptsitz der Organisation aufzunehmen war nicht unbedingt dasselbe.
Eine Bitte um Schließung
Eine weitere Episode findet sich in der von WikiLeaks veröffentlichten Kopie einer Depesche der US-Botschaft in Doha aus dem Jahr 2005. Sie beschreibt, wie Frances Townsend, Präsident George W. Bushs Beraterin für Heimatschutz, bei Treffen am 2. Juni um die Schließung eines Hamas-Büros in Doha bat. Die Depesche ist auf den 6. Juni datiert.
Die Antwort kam von Khalid al-Misnad, dem Stabschef des damaligen Thronfolgers Scheich Tamim. Laut Depesche bestritt er die Existenz eines formellen Büros, räumte aber ein, dass vier Hamas-Führer früher in Doha gelebt hätten. Der Austausch hält einen Streit darüber fest, was dort betrieben wurde, keine gemeinsam bestätigte Beschreibung eines Büros.
Was sich 2012 änderte
Jahre später war Maschal nach seinem Weggang aus Syrien wieder in Katar. In einem Al-Jazeera-Transkript mit dem Datum 2. April 2012 fragte Ahmed Mansour Hamad bin Jassim, inzwischen Ministerpräsident und weiterhin Außenminister, ob Doha für seine Rückkehr eine amerikanische Erlaubnis eingeholt habe.
Hamad bin Jassim verneinte eine eingeholte Zustimmung und verteidigte Katars Recht, selbst über die Aufnahme von Personen zu entscheiden. Seine Antwort betraf allerdings Maschals Wohnsitz, nicht die Bedingungen für ein gesondertes politisches Büro. Dieser Unterschied ist wichtig, wenn man die Aussage mit Katars späterer Erklärung vergleicht.
Doha hat dieses spätere Büro mit einer amerikanischen Bitte verknüpft. In einem Bericht des katarischen Außenministeriums über Äußerungen beim Doha Forum am 7. Dezember 2025 beschrieb Ministerpräsident Mohammed bin Abdulrahman Al Thani die Vereinbarung von 2012 als Kanal für Waffenruhegespräche und Hilfslieferungen. Das war der von Katar erklärte Zweck des Büros.
Ehemalige US-Beamte schilderten Fox News 2023 unterschiedliche Abläufe: einerseits eine Bitte Washingtons, andererseits amerikanische Zustimmung zu einer katarischen Initiative.
Der Kanal, den Washington später verteidigte
Für Israel gewann die Rolle des Büros bei den Bemühungen um die Heimkehr der Geiseln besondere Bedeutung. Washington verteidigte öffentlich einen Kontaktweg zu der Gruppe, die sie festhielt. Bei der Pressekonferenz des US-Außenministeriums am 28. Oktober 2024 nannte Sprecher Matthew Miller Katars Hamas-Kanal hilfreich für diese Verhandlungen. Zugleich sagte er, die Beziehungen zur Hamas könnten nicht wie zuvor weitergehen.
Das erklärt, warum Washington den Kanal zu diesem Zeitpunkt unterstützte. Es klärt nicht, wer ihn 2012 zuerst vorgeschlagen hatte, und macht aus Katars früherer Aufnahme von Hamas-Führern keine amerikanische Initiative.
Die Vorgeschichte wirft für Katar Fragen auf, die über seine spätere Vermittlerrolle hinausgehen. 1999 beschrieb sein eigener Außenminister die Aufnahme als Initiative des Emirs mit Jordanien und sagte, Washington sei einen Tag vorher benachrichtigt worden. Wer erklärt, wie die Hamas-Führung nach Doha kam, muss auch diese Entscheidung berücksichtigen.
