El-Sayeds Wahlkampfteam bezahlte Aktivistin, die in einem Verfahren wegen Drohungen gegen Michigans jüdische Gemeinde angeklagt ist
Mariam Odeh erhielt Gehaltszahlungen vom Wahlkampfteam des demokratischen US-Senatskandidaten Abdul El-Sayed, bevor sie in einem Verfahren angeklagt wurde, das die Staatsanwaltschaft als Versuch beschreibt, Michigans jüdische Gemeinde und Verantwortliche der University of Michigan zu terrorisieren.
Die Zahlungen sind in Finanzberichten dokumentiert, über die The Detroit News berichtete. El-Sayeds Wahlkampfteam bestätigte, dass Odeh auf Stundenbasis beschäftigt gewesen sei, und erklärte, seit dem 15. April bestehe keine Verbindung mehr zu ihr.
Zunächst hieß es aus dem Team, sie habe zwei Wochen lang dort gearbeitet. Später wurde diese Darstellung korrigiert: Odeh sei im Februar eingestellt worden und am 15. April ausgeschieden.
Auch die jüdische Gemeinde war ein Ziel
Die Bundesstaatsanwaltschaft nannte die Jewish Federation of Metropolitan Detroit als eines der Ziele im umfassenderen Ermittlungsverfahren zu den Drohungen. Weitere Ziele waren Universitätsverantwortliche, Angehörige der Strafverfolgungsbehörden und Unternehmen, denen Verbindungen zu Israel zugeschrieben wurden.
Bundesstaatsanwalt Jerome Gorgon bezeichnete das Vorgehen als "Versuche, unsere jüdische Gemeinde und Amtsträger zu terrorisieren".
Nach Darstellung der Staatsanwaltschaft setzten die Angeklagten Drohungen, Sachbeschädigung und koordinierte Einschüchterung ein, um ihre Ziele zum Abbruch vermeintlicher Verbindungen zu Israel zu bewegen. Laut US-Justizministerium wurden Fotos der Angriffe zusammen mit weiteren Warnungen im Internet veröffentlicht. Damit habe sich die Einschüchterung über die unmittelbaren Opfer hinaus auch an andere Unterstützer Israels gerichtet.
Finanzberichte weisen zwei Gehaltszahlungen aus
Den von The Detroit News zitierten Finanzberichten zufolge erhielt Odeh am 3. März 154 Dollar und am 13. März 593 Dollar. Die beiden Zahlungen von insgesamt 747 Dollar waren als Gehaltszahlungen ausgewiesen.
Die Anklageschrift bezeichnet Odeh als Präsidentin der Organisation Students Allied for Freedom and Equality, kurz SAFE. Ihr wird in einem Anklagepunkt eine Verschwörung zur Übermittlung von Drohungen im bundesstaatenübergreifenden und internationalen Handel vorgeworfen.
Bei einer Verurteilung drohen für diesen Anklagepunkt bis zu fünf Jahre Haft. Die Anklageschrift enthält Vorwürfe; für die Angeklagten gilt bis zum Nachweis ihrer Schuld die Unschuldsvermutung.
Wahlkampfteam korrigierte Angaben zur Beschäftigung
Wahlkampfsprecherin Roxie Richner sagte The Detroit News, ein Fehler bei der Prüfung der Personalunterlagen habe zu der ursprünglichen Aussage geführt, Odeh habe nur zwei Wochen dort gearbeitet.
Nach der korrigierten Darstellung war sie von Februar bis zum 15. April beschäftigt. Richner erklärte zudem, eine ausstehende Zahlung für bereits geleistete Arbeitsstunden sei im Mai nachgeholt worden. Sie werde im nächsten Bericht der Kampagne an die US-Bundeswahlkommission erscheinen.
Zahl der Angeklagten steigt auf zwölf
Odeh gehörte zu den acht Personen, die in der im Juni bekannt gegebenen ursprünglichen Anklageschrift genannt wurden. Am 30. Oktober erhob die Staatsanwaltschaft Anklage gegen vier weitere Personen, womit die Gesamtzahl auf zwölf stieg.
Nach Angaben des Justizministeriums betrifft das erweiterte Verfahren Drohungen gegen die Jewish Federation, Universitätsleitungen, einen Lieutenant der Universitätspolizei, einen Studenten und zwei Unternehmen mit vermeintlichen Verbindungen zu Israel.
