Jeudi noir : le massacre de chrétiens à Beyrouth en 1975
Une étude historique recense entre 30 et 50 civils chrétiens tués à Bachoura à la fin de mai 1975. Le sociologue Michael Johnson désigne les Chevaliers d’Ali comme les auteurs du massacre.
Les corps ont été abandonnés dans un cimetière musulman près de la ligne qui divisait Beyrouth. Le Centre international pour la justice transitionnelle (ICTJ), qui a établi cet inventaire historique en 2013, fait également état de mutilations génitales. La tuerie a suivi l’assassinat d’un Palestinien dans le centre de Beyrouth.
Le barrage et le cimetière
Dans All Honourable Men, publié en 2001, Johnson décrit un groupe armé chiite installant un barrage devant le cimetière de Bachoura, enlevant des chrétiens et en tuant une cinquantaine. Ce passage est également reproduit dans la thèse de doctorat de Marten Boekelo à l’université d’Amsterdam, qui cite le récit de Johnson.
Bachoura, également transcrit Bashoura ou Bashura, se trouve à Beyrouth-Ouest. La proximité du cimetière avec la ligne de séparation qui se dessinait entre l’est et l’ouest de la ville situe le massacre sur une frontière qui conditionnait de plus en plus les déplacements des civils. Les victimes décrites dans la notice de l’ICTJ sont des civils, pas une unité militaire.
La fourchette de 30 à 50 morts est celle de l’ICTJ ; elle ne constitue pas un bilan officiel précis. Un dossier pédagogique historique plus ancien, publié en français par Les Grignoux, fait état de 24 passants, en majorité chrétiens. Ces récits ne permettent pas de déterminer si les chiffres couvrent les mêmes groupes de victimes.
Le groupe désigné par Johnson
Johnson nomme les Chevaliers d’Ali, connus en arabe sous le nom de Fityan Ali. Son attribution est précise : un groupe chiite présent au barrage du cimetière. Ce récit n’attribue donc pas l’attaque à l’ensemble des factions palestiniennes ou des milices musulmanes.
Un article historique publié en 2017 par le média libanais Al-Modon présente Fityan Ali comme une formation chiite locale associée à un front aligné sur la Syrie. S’appuyant sur les souvenirs d’un ancien responsable, il distingue ce groupe du Mouvement des déshérités de Moussa al-Sadr. Il apporte un éclairage sur l’organisation, sans relater ce massacre.
Certains résumés en ligne citent également l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) ou As-Sa’iqa, une faction palestinienne. Israel News Pulse n’a pas pu confirmer de manière indépendante les éléments qui permettraient de désigner l’une ou l’autre organisation comme auteur de cette attaque précise. Le meurtre d’un Palestinien rapporté avant le massacre établit la succession des événements dans ces récits ; il n’établit pas qui a ordonné ou commis les tueries qui ont suivi.
Une date en contradiction avec le nom
L’ICTJ situe l’événement au 30 mai 1975 et le nomme Jeudi noir. Or, le 30 mai était un vendredi. Johnson évoque la fin du mois de mai sans préciser de jour.
Cette divergence reste inexpliquée. On peut conserver le nom consacré, mais déplacer le massacre au jeudi 29 mai pour le faire coïncider avec le calendrier reviendrait à avancer une date que les éléments examinés ici ne permettent pas d’établir.
Une ville divisée par les barrages
La violence s’est produite au début de la guerre civile libanaise, qui a duré de 1975 à 1990. La chronologie de l’ICTJ fait état de l’extension des combats dans Beyrouth le 23 mai et de l’apparition de barrages de milices à Beyrouth-Ouest le lendemain, avant la date qu’elle attribue au Jeudi noir.
Après les tueries de Bachoura, des hommes armés des camps opposés ont barré des rues dans les zones qu’ils contrôlaient. L’ICTJ décrit les enlèvements et les exécutions de chrétiens et de musulmans qui ont suivi, ainsi que les mutilations infligées à certaines personnes qui ont été relâchées.
Un barrage donnait à un groupe armé un pouvoir sur un déplacement ordinaire. Dans ce contexte, le danger ne se limitait pas aux échanges de tirs : des civils pouvaient être arrêtés, emmenés et pris pour cible en raison de leur appartenance communautaire. Le Jeudi noir s’inscrit dans ces premiers enlèvements et meurtres à caractère confessionnel.
Un épisode distinct du Samedi noir
Il ne faut pas confondre le Jeudi noir avec le Samedi noir du 6 décembre 1975. L’ICTJ décrit ce dernier épisode comme le meurtre de musulmans et de Palestiniens par des miliciens phalangistes après la mort de quatre jeunes chrétiens. Ces noms proches renvoient à deux atrocités séparées de plusieurs mois, qui diffèrent par les victimes et les auteurs désignés dans les récits.
Cette distinction figure dans le manuel publié en 2025 par Act for the Disappeared pour les personnes qui accompagnent les familles libanaises de disparus. Les deux épisodes y sont présentés séparément. Pour le Jeudi noir, le manuel utilise une estimation associant morts et disparus, une mesure différente d’un bilan de décès confirmés.
Le manuel décrit le poids durable que supportent les familles privées de réponses sur leurs proches : incertitude sur leur sort, mais aussi difficultés financières, juridiques et administratives. Cette histoire plus large des disparitions donne au récit de Bachoura une dimension humaine qui dépasse sa place dans une chronologie des massacres.
