Le nettoyage ethnique des Juifs de Jérusalem sous la domination jordanienne

Aujourd’hui à l’ONU, le roi Abdallah a accusé Israël de déplacements forcés et d’effacement de la vie palestinienne.

Chacune de ses accusations est en réalité un aveu.

Lorsque la Jordanie s’est emparée de Jérusalem-Est et de vastes parties de la Judée et de la Samarie pendant la guerre de 1948, la vie juive a disparu du territoire qu’elle contrôlait.

Le quartier juif de la Vieille Ville de Jérusalem a été vidé de sa population juive. Les communautés juives autour de Jérusalem et dans le Goush Etzion ont été détruites ou abandonnées au milieu des combats et du siège. Les défenseurs survivants de plusieurs communautés ont été emmenés en captivité en Jordanie.

Ce qui a suivi pendant 19 années de domination jordanienne ne se résumait pas à un changement de souveraineté.

Les communautés juives ne sont pas revenues. Des synagogues ont été détruites ou profanées. L’ancien cimetière juif du mont des Oliviers a subi d’importantes destructions. Les Juifs se sont vu interdire l’accès au Mur occidental et à d’autres lieux saints juifs dans les zones sous contrôle jordanien.

En 1967, aucune communauté civile juive ne fonctionnait dans les parties de Jérusalem-Est, de Judée ou de Samarie contrôlées par la Jordanie.

Le résultat cumulé a été la suppression de la vie communautaire juive dans ce territoire et la destruction d’une grande partie de sa présence religieuse matérielle.

La Jordanie a conquis et vidé le quartier juif de Jérusalem

Le cas le plus manifeste est celui du quartier juif de la Vieille Ville de Jérusalem.

L’histoire militaire officielle de la Jordanie décrit elle-même comment la Légion arabe a isolé ce quartier, l’a attaqué et l’a contraint à capituler le 28 mai 1948.

Selon le récit jordanien, les conditions de capitulation prévoyaient que les combattants juifs seraient faits prisonniers, tandis que les hommes âgés, les femmes, les enfants et les civils blessés seraient transférés hors de la Vieille Ville, vers la partie de Jérusalem sous contrôle juif.

Le résultat était sans équivoque.

Une communauté juive présente dans la Vieille Ville depuis des siècles a cessé d’exister.

Le récit historique de la Knesset indique également qu’après la chute du quartier juif, ses défenseurs ont été faits prisonniers et ses synagogues démolies.

Pendant les 19 années suivantes, la Vieille Ville de Jérusalem n’a plus compté de population juive.

Les destructions ont dépassé la Vieille Ville

La disparition des communautés juives ne s’est pas limitée aux remparts de Jérusalem.

Au nord de la ville, les localités juives d’Atarot et de Neve Yaakov s’étaient retrouvées isolées pendant les combats. Des archives israéliennes les décrivent toutes deux comme des communautés juives coupées du reste du monde dans un environnement majoritairement arabe durant le siège de Jérusalem.

Atarot a été évacuée lorsque sa position militaire est devenue intenable et ses défenseurs se sont repliés vers Neve Yaakov. Neve Yaakov a ensuite été abandonnée à son tour.

Au sud de Jérusalem, les quatre communautés du Goush Etzion ont également cessé d’exister pendant la guerre.

Kfar Etzion est tombé après de violents combats impliquant des forces arabes et la Légion arabe jordanienne. Les autres localités du bloc ont capitulé, leurs défenseurs survivants ont été faits prisonniers et les communautés juives ont été détruites.

Les circonstances n’étaient pas identiques partout. Certains Juifs ont été expulsés après la capitulation, d’autres sont devenus prisonniers de guerre et certaines localités isolées ont été évacuées sous la pression militaire.

Mais le résultat territorial était le même.

Les communautés civiles juives qui existaient avant la guerre avaient disparu des zones passées ensuite sous contrôle jordanien.

Le pouvoir jordanien n’a pas autorisé leur retour

La disparition de la population juive n’a pas été temporaire.

La Jordanie a contrôlé Jérusalem-Est et la Cisjordanie de 1948 à juin 1967.

Pendant toute cette période, le quartier juif est resté privé de ses anciens habitants juifs et les communautés juives disparues ailleurs dans le territoire n’ont pas été rétablies.

Une déclaration israélienne ultérieure aux Nations unies a décrit la partie de Jérusalem sous contrôle jordanien comme un secteur où les Juifs n’étaient pas autorisés à vivre. Elle affirmait que les habitants juifs de la Vieille Ville avaient été chassés, puis empêchés de revenir, même en tant que visiteurs.

À la veille de la guerre des Six Jours, près de deux décennies s’étaient écoulées sans communauté juive en activité dans ce territoire.

Des dizaines de synagogues ont été détruites

L’élimination de la vie communautaire juive s’est accompagnée de destructions massives du patrimoine religieux juif.

Après la prise de la Vieille Ville par Israël en 1967, un comité interministériel israélien a enquêté sur l’état des lieux saints juifs qui avaient été sous contrôle jordanien.

Ses conclusions étaient accablantes.

Selon un compte rendu de l’enquête publié à l’époque, 56 des 58 synagogues du quartier juif avaient été détruites pendant les 19 années de domination jordanienne.

Des documents israéliens transmis par la suite aux Nations unies utilisaient un inventaire différent, recensant 35 lieux de culte juifs dans la Vieille Ville et indiquant que tous, sauf un, avaient été détruits, pillés ou dépouillés.

Les chiffres précis varient selon la manière dont les institutions religieuses étaient classées, mais le constat de fond reste le même. L’immense majorité des lieux de culte juifs du quartier avaient été détruits ou gravement profanés.

Parmi eux figurait la synagogue de la Hourva, l’une des plus importantes de la Vieille Ville.

Il ne s’agissait pas simplement de dommages collatéraux hérités de la bataille de 1948. Des documents israéliens décrivaient des synagogues ayant survécu aux combats, puis dépouillées ou affectées à des usages profanes sous la domination jordanienne.

Le cimetière du mont des Oliviers a été largement profané

Le mont des Oliviers abrite l’un des cimetières juifs les plus anciens et les plus importants au monde.

Durant la période jordanienne, il a subi des dégâts catastrophiques.

Des documents israéliens remis aux Nations unies après 1967 signalaient que des dizaines de milliers de pierres tombales avaient été enlevées, brisées ou réutilisées comme matériaux de construction. Des secteurs du cimetière avaient été nivelés et des pierres tombales auraient été incorporées à des routes, des marches et d’autres constructions.

Une déclaration israélienne ultérieure aux Nations unies a évalué à environ 38 000 le nombre de pierres tombales endommagées ou retirées.

L’enquête israélienne de 1967 décrivait elle aussi un cimetière presque entièrement dévasté.

La portée de ces faits dépassait les destructions matérielles.

Pendant des siècles, le mont des Oliviers avait été un lieu de sépulture juif majeur dominant la Vieille Ville. Sous contrôle jordanien, les Juifs israéliens ne pouvaient ni visiter librement le cimetière ni continuer à l’utiliser normalement.

L’accès au Mur occidental a été refusé aux Juifs

La disparition des communautés juives s’est accompagnée de leur exclusion des lieux saints juifs.

Les dispositions de l’armistice israélo-jordanien de 1949 envisageaient l’accès aux sites religieux, notamment aux lieux saints juifs situés dans le territoire sous contrôle jordanien.

Dans les faits, les Juifs d’Israël n’ont pas pu visiter le Mur occidental pendant les 19 années de domination jordanienne.

Ils ne pouvaient pas non plus se rendre librement au cimetière juif du mont des Oliviers.

Israël a soulevé la question à plusieurs reprises sur la scène internationale et accusé la Jordanie de violer les dispositions de l’accord d’armistice relatives à l’accès.

Quel que soit le différend diplomatique plus large entre les deux États, le résultat sur le terrain est incontestable. De 1948 jusqu’à la prise de la Vieille Ville par Israël en juin 1967, les Juifs vivant en Israël ne pouvaient pas prier au Mur occidental.

Pour un peuple dont le lien historique et religieux avec Jérusalem remonte à plusieurs millénaires, cette exclusion n’était pas un détail secondaire.

La Jérusalem juive a été réduite à la moitié ouest de la ville divisée

La guerre de 1948 a eu pour effet de diviser Jérusalem physiquement et démographiquement.

Jérusalem-Ouest est restée sous contrôle israélien et a conservé une importante population juive.

Jérusalem-Est, dont la Vieille Ville, est passée sous contrôle jordanien.

Des barbelés, des murs, des positions militaires et des champs de mines séparaient les deux moitiés.

Dans le secteur tenu par la Jordanie, toutefois, la présence civile juive d’avant-guerre a disparu.

L’histoire militaire de la Jordanie reconnaît elle-même la prise du quartier juif et l’évacuation de sa population civile après la capitulation.

Le paysage religieux juif a ensuite subi d’importantes destructions pendant les 19 années suivantes.

Cette combinaison est importante.

Le bilan historique ne se limite pas à des Juifs ayant perdu une bataille ou évacué temporairement une zone de guerre.

Un territoire abritant des communautés juives anciennes est passé sous domination jordanienne. Sa population civile juive a disparu. Les Juifs ont été empêchés de revenir. Des sites religieux juifs majeurs ont été détruits ou profanés. L’accès aux lieux saints restants a été refusé.

Cette situation a perduré jusqu’à la perte du territoire par la Jordanie en 1967.

La présence juive n’est revenue qu’après 1967

La situation a changé pendant la guerre des Six Jours.

Après le début des combats entre Israël et la Jordanie en juin 1967, les forces israéliennes se sont emparées de Jérusalem-Est et de la Vieille Ville.

Pour la première fois depuis 19 ans, les Juifs ont pu de nouveau accéder au Mur occidental.

Les inhumations juives au mont des Oliviers ont fini par reprendre.

Le quartier juif a été reconstruit et repeuplé.

Des communautés juives ont également été rétablies dans des zones où elles existaient avant 1948, notamment dans le Goush Etzion et à Neve Yaakov.

Ces évolutions restent au cœur du différend politique contemporain sur Jérusalem, la Judée et la Samarie.

Mais ce débat contemporain ne doit pas occulter ce qui les a précédées.

Une population juive a disparu sous la domination jordanienne

De 1948 à 1967, la Jordanie a gouverné un territoire dont les communautés civiles juives d’avant-guerre avaient disparu.

Le quartier juif avait été vidé.

Les localités juives d’Atarot et de Neve Yaakov avaient cessé d’exister.

Les communautés du Goush Etzion avaient été détruites.

Les habitants juifs ne pouvaient pas revenir dans la Vieille Ville.

Des dizaines de synagogues ont été détruites ou profanées.

Des dizaines de milliers de tombes du mont des Oliviers ont été endommagées.

Les Juifs se sont vu interdire de prier au Mur occidental.

Et pendant 19 ans, aucune communauté civile juive n’a fonctionné dans les parties de Jérusalem-Est, de Judée ou de Samarie contrôlées par la Jordanie.

Ces faits constituent le fondement historique de la qualification de cette période comme un nettoyage ethnique de la population juive du territoire passé sous domination jordanienne.

La terminologie est politiquement chargée.

Le résultat démographique ne l’est pas.

Une présence juive qui existait depuis des générations dans certaines parties de Jérusalem et de Judée a été éliminée du territoire sous contrôle jordanien en 1948 et n’est revenue qu’à la fin de la domination jordanienne en 1967.