O que é Yom Kippur? Por que os judeus jejuam, o que diz a Torá e como esse dia marcou Israel

Durante cerca de 25 horas por ano, a vida cotidiana judaica para.

Quem pode jejuar fica sem comida nem água. O trabalho para. As sinagogas ficam cheias. Em Israel, rodovias normalmente congestionadas ficam quase vazias, crianças saem de bicicleta pelas ruas, a programação de televisão desaparece e grande parte do país mergulha em um silêncio incomum.

Mas Yom Kippur não é simplesmente um dia de jejum judaico.

É o Dia da Expiação, uma data centrada no arrependimento, na confissão, na responsabilidade, no perdão e na possibilidade de mudar o que vem depois.

E há algo importante sobre Yom Kippur que às vezes se perde nas explicações simplificadas da data: sentir fome não é o objetivo.

Quando é Yom Kippur em 2026?

Yom Kippur cai no décimo dia do mês hebraico de tishrei.

Em 2026, Yom Kippur começa antes do pôr do sol de domingo, 20 de setembro, e termina depois do anoitecer de segunda-feira, 21 de setembro.

Os horários exatos variam conforme o local e o cálculo religioso. Em Tel Aviv, por exemplo, o Chabad informa o acendimento das velas às 18h18 de 20 de setembro e o término da data às 19h15 de 21 de setembro.

O que significa Yom Kippur?

Yom Kippur, יום כיפור, significa Dia da Expiação.

A Torá o descreve como um dia sagrado em que o povo deve se abster de trabalhar e “afligir” a si mesmo, ou praticar a privação.

Essa formulação importa.

A Torá não diz simplesmente, em linguagem moderna: “Não comam nem bebam durante 25 horas”.

Em vez disso, ordena o inui, a privação ou aflição, de uma tarde à seguinte. A lei oral judaica explica como esse mandamento é cumprido.

Essa distinção ajuda a separar o que realmente está escrito na Torá das leis religiosas e tradições que se desenvolveram ao seu redor.

Por que os judeus jejuam em Yom Kippur?

A tradição judaica entende o mandamento de privação da Torá principalmente como abstenção de comida e bebida.

A Mishná considera comer e beber, juntos, uma das cinco formas de abstenção associadas a Yom Kippur. As outras são lavar-se por prazer, ungir o corpo, usar sapatos tradicionalmente entendidos como calçados de couro e manter relações sexuais.

Mas o jejum não deve funcionar como pagamento pelos pecados.

Ficar sem comer não compra o perdão.

O objetivo é afastar por um dia os confortos físicos habituais e dirigir a atenção para outro lugar: a oração, a confissão, o exame moral e a teshuvá.

Teshuvá costuma ser traduzida como arrependimento, mas a palavra hebraica carrega literalmente o sentido de retorno.

A ideia não é apenas sentir culpa pelo passado. É reconhecer a conduta errada, abandoná-la, arrepender-se dela e tentar agir de outra forma.

O jejum cria o contexto.

A mudança é o objetivo.

Yom Kippur não perdoa automaticamente o que você fez a outra pessoa

Este talvez seja um dos ensinamentos mais importantes de todo o dia.

A Mishná faz uma distinção clara entre faltas cometidas contra Deus e faltas cometidas contra outro ser humano.

Ela ensina que Yom Kippur pode expiar pecados entre uma pessoa e Deus, mas uma falta contra outra pessoa não é expiada até que quem causou o dano procure apaziguar a pessoa prejudicada.

Maimônides vai além. Devolver dinheiro roubado, por exemplo, não é necessariamente suficiente. O responsável também deve buscar a reconciliação e o perdão da pessoa a quem fez mal.

Em outras palavras, não se pode roubar alguém, feri-lo, recusar-se a reparar o dano e depois presumir que um dia de jejum acerta as contas.

Yom Kippur exige responsabilidade.

Isso faz com que a data envolva muito mais do que a relação entre uma pessoa e Deus. Ela também trata de como as pessoas se relacionam umas com as outras.

Por que há tanta confissão?

Uma parte central da oração de Yom Kippur é o vidui, a confissão.

Uma característica marcante das orações confessionais tradicionais é que geralmente são formuladas no plural.

“Nós pecamos.”

“Nós traímos.”

“Nós agimos mal.”

Uma pessoa pode recitar faltas que não cometeu pessoalmente.

O indivíduo examina a própria conduta, mas também se apresenta como parte de uma comunidade.

Yom Kippur é, ao mesmo tempo, um acerto de contas individual e coletivo.

O que é Kol Nidrei?

Para muitos judeus, a melodia comovente de Kol Nidrei é o som mais associado ao início de Yom Kippur.

Seu nome significa “Todos os votos”.

Mas Kol Nidrei frequentemente é mal compreendido.

Não é uma declaração de que judeus podem romper contratos, cancelar dívidas ou fazer promessas a outras pessoas sem consequências. Tampouco é a principal confissão de pecados.

É uma declaração religiosa sobre determinados votos pessoais e obrigações religiosas assumidas voluntariamente.

Seu objeto jurídico é relativamente restrito.

Seu lugar emocional na vida judaica é imenso.

O que é Neilá?

No outro extremo de Yom Kippur vem a Neilá, o último serviço de oração.

O nome significa “fechamento”.

A tradição judaica associa essa oração à imagem de portões se fechando conforme se aproximam os últimos instantes do Dia da Expiação.

A Neilá ganha intensidade até as declarações finais de fé e o toque do shofar.

Então o jejum termina.

Por que o Livro de Jonas é lido?

O Livro de Jonas é tradicionalmente lido durante a oração da tarde.

É uma história especialmente apropriada para Yom Kippur.

Jonas tenta fugir de sua missão. Os habitantes de Nínive são avisados de uma destruição iminente. Eles respondem mudando seu comportamento, e a destruição anunciada não acontece.

Um detalhe especialmente interessante aparece em Jonas 3:10.

Deus vê suas ações, que eles abandonaram seu comportamento perverso.

A história se encaixa, portanto, em uma das ideias centrais de Yom Kippur: o arrependimento não se resume a dizer as palavras certas ou suportar um jejum.

Ele exige mudança.

Yom Kippur no antigo Templo

Quando o Templo existia em Jerusalém, Yom Kippur girava em torno de um serviço elaborado realizado pelo Cohen Gadol, o sumo sacerdote.

Levítico 16 descreve a entrada do sumo sacerdote no santuário mais interior, posteriormente conhecido como Santo dos Santos, como parte do ritual de expiação exclusivo daquele dia.

Dois bodes desempenhavam um papel conhecido.

Fazia-se um sorteio. Um bode era designado “para o Senhor” e sacrificado. O outro era designado “para Azazel”.

O sumo sacerdote confessava os pecados do povo sobre o segundo bode, que depois era enviado ao deserto, levando esses pecados simbolicamente embora.

Esse ritual está associado à origem do conceito inglês de bode expiatório.

Há, porém, uma diferença fascinante entre a Torá e a tradição judaica posterior.

Levítico diz que o bode é enviado ao deserto. A descrição da Mishná sobre a prática posterior no Templo diz que ele era levado a um precipício e empurrado para trás até morrer.

O precipício faz parte, portanto, do procedimento do Templo registrado posteriormente, e não de um mandamento explícito da Torá.

E o que exatamente era Azazel?

Não sabemos com certeza.

Pesquisadores e comentaristas judeus propuseram um local remoto no deserto, um lugar rochoso, um conceito ritual de afastamento e, em algumas interpretações antigas, um ser do deserto.

Afirmar que Azazel significa simples e definitivamente “Satanás” vai além do que o texto estabelece.

Por que alguns judeus vestem branco?

Muitos judeus vestem branco em Yom Kippur. Em algumas comunidades asquenazes, os homens usam uma roupa branca simples chamada kitel.

O costume tem vários significados.

O branco pode simbolizar pureza. Ele lembra as vestes de linho branco usadas pelo sumo sacerdote nas partes mais sagradas do antigo serviço de Yom Kippur.

O kitel também pode se parecer com uma mortalha, lembrando a quem o veste de sua mortalidade.

Essa combinação expressa Yom Kippur surpreendentemente bem.

Pureza e mortalidade. Medo e esperança. Julgamento e outra chance.

Yom Kippur não é simplesmente um dia triste

É fácil supor que o jejum, a confissão e as referências constantes ao pecado necessariamente transformem Yom Kippur em um dia de luto.

A tradição judaica apresenta algo mais complexo.

A Mishná registra a afirmação de Raban Shimon ben Gamliel de que não havia dias mais alegres para Israel do que o dia 15 de av e Yom Kippur.

Por que um dia de jejum seria alegre?

Porque a ideia central de Yom Kippur não é que as pessoas falham.

Todo mundo já sabe que as pessoas falham.

A ideia mais importante é que a falha não precisa ser permanente.

Uma pessoa pode admitir seus erros, reparar o que pode ser reparado e mudar de direção.

Essa possibilidade impede que Yom Kippur se torne apenas um dia de culpa.

E se jejuar for perigoso?

A lei judaica coloca a preservação da vida acima do jejum.

Uma pessoa para quem o jejum representa um perigo médico grave pode precisar comer ou beber e, em determinadas circunstâncias, tem a obrigação religiosa de fazê-lo.

Isso não é uma brecha.

Proteger a vida é, por si só, uma obrigação religiosa.

Pessoas com doenças, complicações na gravidez ou medicamentos cujo uso seja afetado pelo jejum devem obter orientação médica adequada e, quando pertinente à sua prática religiosa, orientação haláchica.

Um artigo na internet não pode determinar se uma pessoa específica pode jejuar com segurança.

O que acontece em Israel no Yom Kippur?

Yom Kippur adquiriu em Israel um caráter público difícil de entender até ser visto pessoalmente.

O trânsito normal praticamente desaparece de muitas áreas judaicas. O comércio fecha. O transporte público deixa de operar nos horários habituais. Grande parte da vida pública cotidiana para.

Mas, ao contrário de uma suposição comum, não existe uma lei israelense que simplesmente proíba dirigir no Yom Kippur.

O desaparecimento dos carros é sobretudo uma convenção social combinada à observância religiosa. Veículos de emergência, de segurança e outros carros ainda podem circular.

O Ministério da Saúde de Israel alerta expressamente os ciclistas de que ainda pode haver veículos nas vias.

As ruas vazias criaram outra tradição sem relação com a antiga lei judaica: as bicicletas.

Crianças e adultos andam de bicicleta, patinete e patins por ruas que, em praticamente qualquer outro dia do ano, estariam cheias de carros.

É uma das combinações mais inusitadas entre religião antiga e cultura israelense moderna.

E Yom Kippur alcança muito além dos israelenses que se consideram praticantes regulares da religião.

Uma pesquisa de 2026 do Instituto de Democracia de Israel com 1.002 adultos judeus constatou que 74% disseram jejuar totalmente ou parcialmente, enquanto 57% afirmaram normalmente comparecer às orações de Yom Kippur.

Entre aqueles que vão à sinagoga no Yom Kippur, 32% disseram que essa costuma ser sua única visita à sinagoga no ano.

A Guerra do Yom Kippur

Yom Kippur também tem outro significado na história moderna de Israel.

Em 6 de outubro de 1973, no Yom Kippur, Egito e Síria lançaram ataques coordenados contra forças israelenses na Península do Sinai e nas Colinas de Golã.

O arquivo da Comissão Agranat do Ministério da Defesa de Israel registra o início da guerra por volta das 14h, com ataques simultâneos nas frentes egípcia e síria.

A data religiosa teve importância.

Grande parte de Israel estava parada. Alguns militares estavam de licença. O exército israelense, baseado em reservistas, não havia sido totalmente mobilizado, e a liderança só concluíra naquela manhã que a guerra era iminente.

Mas a história conhecida de que Egito e Síria simplesmente escolheram Yom Kippur porque “os judeus estariam jejuando” é simplista demais.

O planejamento militar também levou em conta as condições operacionais, a coordenação entre os exércitos egípcio e sírio, a luz do dia, a escuridão, as condições ao redor do Canal de Suez e outras considerações militares.

A surpresa de Israel tampouco resultou de uma ausência total de alertas.

Havia indícios substanciais de preparativos militares. A falha mais profunda envolveu a interpretação desses indícios pela inteligência israelense, a demora da liderança em aceitar que a guerra era iminente e o pouco tempo restante para mobilizar reservistas antes do início do ataque.

Há outra ironia.

Yom Kippur deixou Israel mais vulnerável em alguns aspectos, mas, depois que a mobilização começou, a data também ajudou.

Muitos reservistas estavam em casa ou reunidos em sinagogas, o que facilitou encontrá-los. As estradas quase vazias facilitaram deslocamentos rápidos.

A data foi, portanto, parte da história da vulnerabilidade inicial de Israel, mas nunca foi a explicação completa para o que aconteceu em 1973.

Outras guerras contra Israel começaram no Yom Kippur?

Ao contrário do que às vezes se supõe, a guerra de 1973 parece ser a única guerra geralmente reconhecida contra Israel que de fato começou no Yom Kippur.

As outras grandes guerras de Israel começaram em datas diferentes.

Houve ataques e incidentes militares em Yom Kippur de anos posteriores. Durante a guerra já em andamento em outubro de 2024, por exemplo, centenas de projéteis foram disparados do Líbano em direção a Israel ao longo do Yom Kippur.

Mas isso não iniciou uma nova guerra.

A distinção importa.

A importância histórica de Yom Kippur em 1973 já é grande o suficiente sem exageros.

O jejum dura só um dia. A pergunta vem depois.

Yom Kippur suspende a vida cotidiana por cerca de 25 horas.

Sem refeições. Sem dia de trabalho. Sem rotina normal.

Mas o jejum é o mecanismo, não o destino.

As perguntas reais são mais difíceis.

Quem eu feri?

O que fiz que não deveria ter feito?

O que deveria ter feito e não fiz?

O que ainda pode ser reparado?

A quem preciso pedir desculpas?

E o que estou realmente disposto a mudar?

É por isso que Yom Kippur atravessou milhares de anos como algo muito maior do que um jejum.

A fome termina quando o dia acaba.

A parte mais difícil começa depois.